Los Angeles, 0:1 — Kanada trifft in der 90., und Brunos gelernte Lektion kostet ihn trotzdem

Der Abpfiff

Ich hatte geschworen, diese Kabine nicht zum zweiten Mal zu unterschätzen — also tippte ich Südafrika gegen den Favoriten Kanada, aus voller Überzeugung. Und 89 Minuten lang sah ich aus wie ein Prophet: Ronwen Williams hielt die Null, die ich ihm versprochen hatte, die Bafana standen tief, diszipliniert, stur, genau die Kabine, der ich in Monterrey Abbitte geleistet hatte. Nur eines fehlte — der eine Treffer, den ich der anderen Seite zugeschrieben hatte und den meine Mannschaft selbst nie fand.

Dann kam die 90. Minute. Stephen Eustáquio, rechter Fuß, 0:1. Ein einziger Schuss in einem Spiel, das neunzig Minuten lang nach Verlängerung roch, und Südafrika war raus. So grausam ist die K.o.-Runde: Sie verzeiht kein fehlendes Tor, und sie schlägt am liebsten in der letzten Minute zu. Meine Lektion war richtig — diese Kabine ist gut. Sie hat mich trotzdem alles gekostet.

Die Abrechnung

Mein Schein — drei Kreuze, und das in einem Spiel, das ich fast gewonnen hätte:

Hundertzwanzig Coins weg, null von drei — und doch fühlt sich das anders an als ein normaler Reinfall. Ich habe nicht falsch gelesen, ich habe nur das Tor auf die falsche Seite gelegt. Das Volk war klüger und folgte dem Favoriten:

Knapp sechs von zehn auf Kanada — der Markt und die Mehrheit lagen richtig, ich und vier andere Romantiker lagen daneben. Die K.o.-Runde lockt das große Geld: über 7.000 Coins bewegt, Tippabgabequote 52 Prozent. Mein Tagesrang: Platz 22 von 26, vier standen schlechter.

Held & Hängematte

Der Held ist Stephen Eustáquio, der die Nerven behielt, als das ganze Spiel schon auf die Verlängerung zusteuerte, und in der letzten Minute den rechten Fuß hinhielt. Kanada war geduldig, ließ hinten nichts zu — Davies kam für eine Viertelstunde, gerade rechtzeitig genesen — und schlug zu, als es zählte. Die Hängematte will ich Südafrika nicht umhängen: Diese Kabine hat den Favoriten neunzig Minuten lang an den Rand des Wahnsinns verteidigt und ist an der einen Sache gescheitert, die ihr das ganze Turnier fehlte — einem eigenen Tor. Würde im Abgang, kein Vorwurf. Nur Pech mit der Uhr.

Der Blick nach vorn

Kanada zieht ins Achtelfinale ein und wartet dort auf den Sieger aus Niederlande gegen Marokko. Südafrika fliegt heim, aber als eine Mannschaft, die sich von der Eröffnungspleite bis zum letzten Atemzug dieses Spiels gemausert hat — ich habe sie unterschätzt, dann respektiert, am Ende auf sie gesetzt und verloren. Trotzdem bereue ich den Tipp nicht. Manchmal verliert man mit der richtigen Überzeugung. Die K.o.-Runde hat begonnen, und sie hat mir gleich gezeigt, wie sie tickt: gnadenlos, spät, und genau auf den Punkt.

Es ist nur Fußball. Zum Glück.