Panama – Kroatien: Modrićs letzte Generation darf sich keinen Patzer mehr leisten

Die These

Kroatien gewinnt — die goldene Generation um Modrić darf sich nach dem 2:4 keinen zweiten Ausrutscher leisten und spielt das auch so ab.

Der Faktenkasten

Die Lage

Kroatien steht nach dem 2:4 gegen England unter Zugzwang — eine zweite Niederlage, und Modrićs letzte WM wäre praktisch vorbei, ehe sie richtig begann. Gegen England zeigte die goldene Generation vorne noch ihre Klasse (zwei Tore gegen den Mitfavoriten), hinten aber das Alter, durch das vier Gegentore pfiffen. Gegen Panamas kompakteren, weniger durchschlagskräftigen Fußball ist die Abwehr seltener so gefordert — und Modrić, Kovačić und Co. haben die Erfahrung, ein Pflichtspiel herunterzuspielen. Mein Röntgenblick sieht eine kroatische Kabine, die genau weiß, dass jetzt Schluss ist mit Schönspielerei.

Panama ist eingespielt und unangenehm, aber ohne den eigenen Treffer aus Spiel eins fehlt vorne das Mittel gegen kroatische Routine.

Abseits des Platzes

Es ist vermutlich Luka Modrićs letzte WM — einer der größten Spielmacher dieses Jahrhunderts, vierzig Jahre alt, der mit gebrochenem Jochbein zurückkam und trotzdem traf. Eine ganze Generation, die 2018 im Finale stand und 2022 noch einmal weit kam, nimmt jetzt gemeinsam Abschied. Solche Mannschaften sind mir lieb, weil sie etwas verkörpern, das im modernen Geschäft selten wird: Treue über Jahre, ein Kern, der zusammen alt geworden ist statt jedes Jahr neu zusammengekauft. Ob dieser letzte Tanz schon in der Vorrunde endet, entscheidet sich gerade — auch heute Nacht.

Was die Welt erwartet

Sechs von zehn sehen Kroatien, Panama traut nur gut jeder Siebte den Sieg zu — die Quote zählt die kroatische Klasse trotz der vier Gegentore. Ich folge ihr: Routine schlägt Ordnung, wenn es ums Überleben geht.

Brunos Ansage

Kroatien gewinnt 2:0. Kopf-Tipp: die erfahrenere Mannschaft macht das Pflichtspiel klar. Meine drei Häkchen, Standardpensum:

Wenn Modrić noch ein letztes großes Turnier in sich hat, dann fängt es heute Nacht an. Eine zweite Pleite, und der Vorhang fällt früher, als es diese Generation verdient.