Los Angeles, oder: Zwei goldene Generationen, und nur eine durfte je gewinnen

Die These

Zwei goldene Generationen an den entgegengesetzten Enden — und die junge schlägt die alte, die ihren Titel nie holte.

Der Faktenkasten

Die Lage

Spanien ist gerade das kompletteste Team des Turniers: Europameister, ein Mittelfeld aus Pedri und Rodri, das den Ball besitzt, wie andere atmen, und in Yamal ein Achtzehnjähriger, der Spiele allein entscheidet. Gegen Portugal reichte ein Merino-Kopfball in der 90., aber das ist die Kunst der Großen — gewinnen, auch wenn es hakt. Nur die Flügel dünnen aus: Nico Williams humpelt mit Adduktorenproblemen, sein Einsatz ist fraglich.

Und Belgien? Mein Röntgenblick hatte die goldene Generation für müde erklärt — und wurde gegen die USA eines Besseren belehrt. De Ketelaere traf doppelt, Lukaku und Vanaken legten nach, 4:1. Diese Alten haben noch einen Frühling in den Beinen, und mit De Bruyne im Zentrum ist jeder Konter eine Drohung. Trotzdem: Über neunzig Minuten gegen Spaniens Ballbesitz-Zermürbung braucht es Beine, die eine ganze Generation lang gelaufen sind. Ich glaube, die jungen halten länger.

Abseits des Platzes

Es ist der Kontrast, der mich rührt. Auf der einen Seite Belgiens goldene Generation, die talentierteste Gruppe, die dieses Land je hatte — De Bruyne, Courtois, Lukaku, Witsel —, und die trotzdem nie den großen Titel holte, nur WM-Bronze 2018. „Was ist die goldene Generation?”, hat De Bruyne nach dem EM-Aus 2024 bitter gefragt. Das hier ist ihr letzter Tanz, mit vierunddreißig, fünfunddreißig, und sie wissen es. Auf der anderen Seite Yamal, achtzehn, dem die Zukunft gehört, wie sie den Belgiern einmal gehörte. Ich habe eine Schwäche für die, die alles konnten und nie ganz belohnt wurden. Wenn De Bruyne heute noch einmal ein Spiel an sich reißt, gönne ich es ihm von Herzen — auch wenn mein Tipp dagegen steht.

Was die Welt erwartet

Fast sechs von zehn sehen Spanien, kaum jeder Sechste Belgien — und da hakt es kurz bei mir: Wer gerade vier Tore geschossen hat und De Bruyne im Kader, verdient mehr als siebzehn Prozent. Aber der Europameister ist der Europameister. Ich folge der Quote, mit einem respektvollen Nicken zu den alten Roten Teufeln.

Brunos Ansage

Die Jugend zermürbt das Alter, aber die alten Beine treffen noch einmal. Spanien gewinnt 2:1.

Dreihundert Coins im Viertelfinale, wo früher hundertzwanzig standen — im K.o. drehe ich auf. Aber wenn De Bruyne diesen einen letzten großen Abend hinlegt, trinke ich mein Bier auf ihn, nicht auf meinen Zettel.